O império Colonial Belga

A Bélgica controlou duas colônias durante sua história: o Congo belga de 1885 a 1960 e Ruanda-Burundi de 1916 a 1962. Também tinha uma concessão na China e era co-administrador da Zona Internacional de Tânger em Marrocos .

Aproximadamente 98% do território ultramarino da Bélgica era apenas uma colônia (cerca de 76 vezes maior do que a própria Bélgica) - conhecido como o Congo belga . Isso se originou como propriedade pessoal do rei do país, Leopoldo II , em vez de ser adquirido através da ação política ou militar do Estado belga.

Os belgas tendiam a se referir a suas possessões no exterior como "as colônias" em vez de "o império", como em alguns outros países europeus.

Bandeira do Império Belga

Force Publique (Força Publica) soldados do congo na Segunda Guerra

O domínio colonial no Congo começou no final do século XIX. O rei Leopoldo II da Bélgica, frustrado com a falta de poder e prestígio internacional de sua nação, tentou persuadir o governo a apoiar a expansão colonial em torno da Bacia do Congo, em grande parte inexplorada . Sua ambivalência resultou em Leopoldo criando uma colônia em sua própria conta. Com o apoio de vários países ocidentais, que consideraram Leopoldo como um útil amortecedor entre as potências coloniais rivais no continente, Leopoldo obteve o reconhecimento internacional de uma colônia pessoal, o Estado livre do Congo , em 1885

Funcionários coloniais belgas em Léopoldville , 1938

Congo belga (1908-60) 

Leopoldo obteve o reconhecimento internacional de uma colônia pessoal, o Estado Livre do Congo, em 1885.  No entanto, a virada do século, a violência usada pelos funcionários do Estado Livre contra os congoleses indígenas e um sistema implacável de extração econômica levou a uma diplomacia intensa pressão sobre a Bélgica para assumir o controle oficial do país, o que fez em 1908, criando o Congo Belga 

O governo belga no Congo baseou-se na "trindade colonial" ( trinité coloniale ) de interesses de empresas estaduais , missionárias e privadas . ^[12] O privilégio dos interesses comerciais belgas significava que grandes quantidades de capital fluíam para o Congo e que as regiões individuais tornaram-se especializadas . Em muitas ocasiões, os interesses do governo e da empresa privada ficaram intimamente ligados e o Estado ajudou as empresas a quebrarem as greves e remover outras barreiras levantadas pela população indígena.  O país foi dividido em aninhamento, subdivisões administrativas organizadas hierarquicamente, e correu uniformemente de acordo com uma "política nativa" definida (politique indigène ). Isso contrastava com os britânicos e os franceses, que geralmente preferiam o sistema de governo indireto pelo qual os líderes tradicionais eram mantidos em cargos de autoridade sob supervisão colonial. Durante a Primeira Guerra Mundial , tropas congolesas participaram de ofensivas contra as forças alemãs na área do Ruanda e do Burundi de hoje, que foram colocados sob ocupação belga. O Congo teve um alto grau de segregação racial . O grande número de imigrantes brancos que se mudaram para o Congo após o fim da Segunda Guerra Mundial veio de todo o espectro social, mas sempre foram tratados como superiores aos negros.